婉转的《嫦娥奔月》唱腔还在怡红院的夜色里绕梁。

混着阶前桂树飘来的甜香，本是中秋赏戏的惬意光景，却因一道明黄身影的踏入，悄然变了味。

南齐帝驾临的消息没提前透半分。

原本凑在一处热议戏文的官员们，瞬间敛了谈笑。

大多人腰背不自觉地挺直，指尖无意识地摩挲着茶盏冰凉的边缘。

然而他们的眼神却忍不住往鹊中堂那间最雅致的包厢瞟。

离雅间远些的几位官员，借着戏台骤起的锣鼓声低声交谈。

声音压得像蚊蚋似的，生怕漏进贵人耳中。

“皇上怎么会突然来这儿？难道是时老板的面子大，连皇宫都递了帖子请皇上过来？”

“瞧着不像！”

旁边的人立刻摇头。

“时老板的戏班虽红，可要是真往宫里递了帖子，咱们这些常来捧戏的，怎么会半点儿风声都没听见！”

另一位官员跟着附和，目光飞快往雅间方向扫了眼，又慌忙收回。

“依我看啊，是时老板这怡红院办得合了皇上心意。”

“你们瞧这中秋布置……皇上定是特意来凑个热闹，捧个场。”

这话让周围几人悄悄松了口气，可也不敢再放肆说笑，只能强压着心思盯向戏台。

台上玲珑饰演的嫦娥正立在“圆月”灯影旁。

她的水袖轻拂过鲛绡裁的云纹，身姿翩跹得像幅会动的仕女图，美得让人挪不开眼。

可受邀来的官员们哪有心思赏戏？

满脑子都在转着“皇上为何突然驾临”的念头，连桌上温着的雨前茶、酥软的莲蓉月饼都忘了动。

尤其是鹊中堂雅间附近的人，更是如坐针毡。

之前还能跟家眷低声说笑两句，此刻却个个正襟危坐，连呼吸都放轻了。

生怕动静大了惊扰了隔壁的帝王。

有位年过五旬的通政司大人，手一抖碰倒了茶杯，茶水顺着桌沿溅在衣衫上，洇出一大片湿痕。

他慌忙掏出手帕去擦，额角都冒了汗，嘴里还不住地小声嘀咕“罪过”。

就在这满院拘谨的氛围里，一道吊儿郎当的身影却逆着人群，晃进了鹊中堂的雅间。

是李贤。

他活脱脱一副不受管束的纨绔模样。

扫了眼雅间里满座敛声屏气的“正经人”，他嘴角不屑地撇了撇。

径直走到靠窗的空位坐下，还大喇喇地把脚搭在旁边的矮凳上。

目光扫过雅间，正好落在李睿身上。

永安侯正陪着刘氏说话，身旁的李煜和李娇苒凑在一块儿，讨论着戏里的嫦娥该选广寒宫还是人间。

李贤嘴里的月饼瞬间没了滋味，嚼着像吞了糙糠。

他压低声音嘀咕了句：“就会装模作样。”

这话虽轻，却还是被身后跟着的随从听了去。

那随从是李睿特意派来盯着李贤的，见状连忙上前半步，放低声音劝。

“公子，侯爷也是盼着您能跟夫人、二公子和小姐多亲近亲近。”

毕竟是一家人，总这么生分着……

“亲近？”

李贤转头，冷笑一声，把手里啃剩的月饼皮往桌上一扔，碎屑溅了半桌。

“我跟那个害死我娘、占了我娘位置的女人，有什么好亲近的？”

随从顿时闭了嘴，没再说下去。

他哪能不知道李贤的心结？

当年先夫人苏婉走得急，缠绵病榻没几日就去了。

然而没过多久，侯府就托了媒人往刘家提亲。

李贤打那时起就认定，是刘氏耍了手段抢了母亲的位置。

所以这些年不管刘氏怎么示好，他都视若仇敌。

可只有侯府里少数几个老人知道。

当年是老太君见李睿身边没个体己人照料。

又心疼李煜那时才三岁，怕孩子没娘受委屈，才急着要给李睿续弦。

刘家一开始还再三推辞，是老太君亲自登门说了好几次，才点头应下的。

而这些内情，李贤却半句都听不进去。

不远处的刘氏恰好瞥见了李贤独自坐着的模样。

自她嫁进侯府，李贤就没给过好脸色。

可她总记着老太君临终前的托付，想替她好好照看这孩子，可偏偏怎么都暖不透他的心。

刘氏悄悄拉了拉李睿的袖子，目光往李贤那边递了递，声音压得极轻：

“要不……我去叫贤儿过来一起坐？左右这位置也空着，一家人凑在一块儿，也热闹些。”