秦夜把密报折好，放进木匣子里。

陆炳还活着。他中了瘴气，可他还活着。他在边境休整，等身体恢复了还会回去。

秦夜在心里默默地念了一句——活着就好。活着就好。

三月二十五，朝堂上出了一件大事。

张晗派去西南巡查的御史方进，在边境附近失踪了。

方进是在三月初离开京城的，一路往西南走，走了大半个月才到云南边境。他在边境待了几天，跟当地的官员和百姓了解情况，然后就带着两个随从进了那片蛮荒地带。

他进去了之后，就再也没有出来。

十天了，没有任何消息。派去找他的人也不敢深入，只在边境附近搜索了一圈，没有找到任何踪迹。

秦夜接到这个消息的时候，正在批阅春耕的折子。他放下笔，手微微发抖。

方进。那个像竹子一样挺直的御史。那个说“人总有一死，死在那里是为大乾死的”的年轻人。

他失踪了。

是被天道盟抓了？还是遇到了瘴气？还是迷了路？

秦夜不知道。他只知道，他派出去的人，又少了一个。

“继续找。”秦夜对刘安说，“活要见人，死要见尸。”

刘安领命而去。

秦夜坐回书案前，把那张画满了标记的舆图又铺开了。

他的目光在那片空白的“蛮荒”地带停了很久。

方文镜在西南，陆炳在西南，吴大勇回了西南，现在方进也失踪在西南。西南成了他投入最多心血的方向，也成了他最大的心病。

他忽然很想亲自去一趟西南。

不是派人去，是自己去。穿上铠甲，骑上战马，带着大军，一路往南。

把那座新乾城围了，把那八门红衣大炮缴了，把乌先生从城北的院子里揪出来，把天道盟的总坛一把火烧了。

可他知道，他不能去。

他是皇帝，他不能在敌情不明的情况下御驾亲征。如果他出了意外，大乾就完了。

如果他离开了京城，周延儒的那些余党、朝堂上那些还没有被查出来的天道盟的人，就会趁机作乱。

他只能坐在这把龙椅上，等着别人的消息。

这种无力感，比任何敌人都可怕。

四月初一，秦夜把顾慎之从杭州召到了京城。

顾慎之来的时候，穿着一件灰布长衫，头发花白了不少，可精神还好。他走进乾清宫，行了礼，然后站在那里，等秦夜开口。

秦夜把天道盟的事大致跟他说了一遍。

顾慎之听完，沉默了很久。

然后他开口了。“陛下，臣在江南这些年，也听到过一些风声。天道盟这个名字，臣不是第一次听说。江南有几个商人，表面上做正经生意，背地里在替一个什么组织筹集银两。臣让人查过，可每次都查到一半就断了线索。”

“从今天起，你不用再偷偷摸摸地查了。”秦夜说，“朕给你一道旨意，你可以名正言顺地在江南查。查到什么，立刻报朕。”

“臣领旨。”

“还有一件事。”秦夜说，“朕想让你去一趟西南。”

顾慎之抬起头。“西南？”

“朕在西南投入了太多的人手，可这些人彼此不认识，各自为战。朕需要一个能把他们串起来的人。你在江南做了这么多年济世堂的堂主，最擅长的事就是把分散的人组织起来。”