「你可以把我的要求带回瑙西尔，让你们的议会去讨论，权衡，他们有他们的程序，我有我的耐心。」「不过，有一件事你可以转告他们。」

「如果瑙西尔想要委托我，这是我目前唯一感兴趣的交易方式，其他的珍宝，暂时都不是我想要的。」巨龙语气平静，但措辞没有任何回旋的余地。

日精灵张了张嘴，似乎还想说什麽。

就在这时，一直闭目养神的绿龙女王轻晃了下双翼，带起一阵清风，然後，她的眼睑缓缓擡起，露出翠绿色的瞳孔。

「兽人的兵锋就在眼前。」

她漫不经心地扫了精灵一眼，说道：「血颅，断骨，黑牙.. . . . .几个大部落的战争图腾同时被竖了起来，兽人们的萨满在祭祀神灵，战士在磨砺兵器，斥候的足迹已经出现在边境线以内。」

「这次的军团规模，不可小觑。」

坎图姆名为帝国，也有帝国规模，但本质上是诸多兽人部落的联合体，以一些大部落为主，以神灵信仰为纽带，联合大大小小的诸多部落。

精灵沉默了一瞬，然後微微点头：「确实如此。」

请求面见伽罗斯之前，使者已经和瑟萝尔谈过了。

目的就是让绿野王国出战，共同应对这一次的兽人攻势。

「这次战争不会是小摩擦。」

绿龙女王盯着精灵，语气变得锋利了一些。

「兽人会北上，冲击瑙西尔的防线，试图撕裂你们的领土这一次的战争规模，不是之前的小冲突能比的。」

「我建议你，认真考虑红皇帝的条件。」

「一块你们基本用不上的陨石，放在仓库里积灰，还要派人看守，防止它污染周围环境，换一个相当於天命之龙的存在参与正面战争，这样的买卖，放在任何时候都是瑙西尔赚了。」

「更何况，战争不会等你们的议会慢慢讨论。」

「等到兽人的军团露出獠牙，再想请其出手，价码或许就不仅仅是一块陨石了。」

精灵站在原地，面容上浮现出思索的神色。

他的目光在瑟萝尔和伽罗斯之间来回移动，最後落定在红铁龙沉稳的眼睛上。

「接下来的战争，会是拉锯战。」

他缓缓开口，谈起重要的事情，语气少了几分吟诵的味道。

「正面战场由我们帝国的军团负责，这一点毋庸置疑。」

「绿野王国、巨人王国，以及其他盟邦，主要任务是防御侧翼和填补防线上的空缺。」

「战争不会在短时间内结束，根据我们之前的推演，若无意外，时间至少会持续两个月以上，在这期间，任何一份额外的力量都弥足珍贵。」

他停顿了一下，然後面向伽罗斯，微微欠身。

「您的条件，我会如实上报给议会。」

「我会尽我所能向议会阐述这次交易的价值，用一个我们无法利用的危险物品，换取一位天命级强者的战场支援。」

「但我必须坦诚地告诉您，我无法做出任何承诺。」

「议会的决策流程不是我一个人能左右的。」

伽罗斯点了点巨大的头颅。

「足够了。」

他说，「我等你的消息。」

精灵直起身，右手再次抚胸，向瑟萝尔和伽罗斯各行了一礼。

「那麽，请容我先行告退。」

他微微擡头，最後一次用那种吟游诗人般的语调咏叹道：「愿月光照耀您的前路，愿绿叶庇佑您的领地，愿您所求之物，能如愿以偿。」

他转身，沿着来时的通道走了出去。

金色的瑙西尔甲胄在苔藓光芒中闪烁了两下，然後被通道的阴影吞没，消失在深处。

瑟萝尔从王座上站起身来。

她迈步走向出口，尾巴尖朝伽罗斯勾了勾，示意他跟上，其他几头龙也各自起身，从不同的通道离开。「走吧，去上面晒太阳，在这里面待久了，鳞甲闷得慌。」

光线从青绿色逐渐变成了金黄。

当他们重新回到梦橡树的冠层时，奥罗塔拉的太阳正在向地平线靠近。

整片树冠被染成了一种介於金黄和橘红之间的颜色，像是有火焰在枝叶间静静燃烧，远处的树海连绵起伏，在夕阳下呈现出层层叠叠的剪影。

瑟萝尔找了一根特别粗壮的树枝，在上面停下来。

红铁龙在她身侧。

他们安静了一会儿，看着太阳一点一点地向树海尽头沉下去，远处有鸟群归巢，在树冠上方盘旋了几圈後落入枝叶间。

「你对精灵的了解比我更深，你觉得瑙西尔的议会会答应吗？」

伽罗斯忽然问道，声音打破了平静。

绿龙认真思考了片刻，目光落在远方的天际线上。

「精灵和我们一样，是长生种，对时间的感觉不一样。」

「一个人类的商人，你告诉他一批货物要等上半年，他会觉得这是很长的时间，半年对於人类来说，是一个生长季，是生命的几十分之一他会催促，会焦虑，会觉得时间在浪费。」

「但同样的话告诉一个精灵，他会觉得没什麽。」

「半年在他漫长的生命里，只是一个微不足道的片段。」

「而且，我们龙族虽然也长寿，但我们会沉睡，一次沉睡几十年上百年，醒过来的时候世界已经变了个样，沉睡会切割时间，让漫长的生命变得有节奏。」

「但精灵不需要沉睡。」

「他们清醒地度过每一个日出日落，清醒地度过每一个春夏秋冬，一年四季，周而复始，循环往复。这种连续的时间感知，让他们在时间方面的感觉比我们龙类还迟钝许多。」

「一个精灵说稍等，可能是等一个下午，也可能是等一个月，甚至一年。」

红铁龙微微点头。

这一点他能够理解。

「所以，瑙西尔的议会一向很磨叽。」

「不是因为他们故意，在他们的感知里，讨论一件事花上几个月甚至一两年，根本就不算慢，他们觉得这是在认真权衡，对每一个细节负责。」

「不过，战争会逼迫他们加速。」

「战争的节奏不由他们掌控，战线变化，伤亡增加，每一个拖延的日子都要用精灵士兵的生命去填，这种时候，他们的时间感会被迫调整。」

瑟萝尔稍作思索，总结道：

「在战争真正开始之前，瑙西尔议会应该讨论不出结果。」

「他们会反覆讨论，反覆权衡，评估各种可能性。」

「直到战争开始，逐渐白热化，伤亡数字开始上升，到那个时候，议会的讨论速度才会变快，他们会发现，原来那些反覆权衡的细节在真正的危机面前都不重要了。」

「到时候，他们最终答应委托条件的可能性极高，你甚至可以再增加些条件。

伽罗斯点了点头：「你说得对。」

他的目光也落在远方的天际线上，太阳已经沉下去大半只剩最後一小片弧光还在地平线上。「不过，我不能把希望完全寄托在精灵的议会身上，他们答应也好，不答应也好，那是他们的事。」「我的事，是拿到陨石，达成所愿。」

「趁着兽人和精灵即将开战，双方的注意力相互吸引，也是我狩猎怒兽领主的最好时机，兽人的主力压到前线，南部的警戒力度必然下降，这个机会不能错过。」

瑟萝尔的目光闪了闪。

「合理。」

她说道：「战争期间，兽人的主力都压到前线去了，你可以趁机去南部。」

声音微顿，绿龙望向伽罗斯。

「还有一件事我要提前告诉你。」

「在怒兽领主这件事上，我能提供的帮助有限，绿野王国需要为接下来的战争做准备，有些事情离不开我。」

「我可以给你情报，可以给你路线建议，但如果是正面战斗，我抽不出身。」

伽罗斯侧过头，看着绿龙。

夕阳最後的光从侧面照过来，在她翠绿色的鳞甲上勾勒出一道金边。

作为绿野王国的君主，瑟萝尔有自己必须承担的责任。

伽罗斯轻点下颌：「嗯，这是我的事情，我会自己解决，你专注於你的事情就可以了。」

他想了想，又说道：「你在战争时若是遇到麻烦，可以向我请求支援。」

闻言，瑟萝尔的尾巴尖微微上翘。

她歪了歪头，眼睛里带着一丝促狭的笑意：「瑙西尔现在都拿不出请红皇帝出手的代价，想要你出手，我需要付出什麽呢？如果太沉重，我可拿不出来。」

红铁龙说道：「付出你自己就可以了。」

风从树冠间穿过，千万片叶子发出细碎的声响。

几个呼吸之後，瑟萝尔别过头去。

「……说得好像本王很便宜似的。」

她的声音不大，低声咕哝道。

然後她又转回头来，目光重新落在伽罗斯身上。

「行吧。」

「记住你说的话，我可不会客气。」

夕阳继续向西沉落。

最後一缕阳光从树冠的缝隙间消失，天空从橘红渐变成深紫，然後是墨蓝，第一批星星开始在穹顶上浮现，稀疏而清冷。

树海之上，精灵之月高悬，光芒洒向奥罗塔拉。

树海之下，万物沉寂。

夜行动物开始苏醒，远处传来不知名的鸟鸣和虫声。

而在远方的大地上，各国的军团正在集结，瑙西尔的战士在月光下列队，绿野王国的龙族眷属在林中整装，巨人王国的巨人们在丘陵间磨砺武器. ...….兵戈如林，营帐连绵。

这场战争，已经一触即发。

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