容慎当然不可能突然不做为起来——垂拱而治并不一定不好，却绝对不适合眼下才国这个弊病丛生，必须好生梳理一番的局面。只是朝局方变，人心不稳，最顶尖的那几位祸根虽然都被压服住了，但其长年发展的手下脉系却还有不少零零碎碎的没能全数收服，更不要说把这几股互有宿怨的力量统合一处，让他们发挥当有的作用了。这些个只在中下层的官员们，也许对于朝政角逐来说算不上主力，但若是着眼在一个国家发展的稳固上，却是绝不可疏忽的一环。因此这一年多来，容慎看似诸事不理，暗中却时刻未曾松懈。或安抚，或收拢，或革职，或明升暗降，或调往他方使其势力从中折断，再换上可靠人手接掌一方……他用尽一切手段，以便在最短的时间之内，将这一群人梳笼进国家体系，再加以细心磨合，使之稳固柔韧，渐渐可以发挥出应有的作用。

这一过程繁琐细碎，又不能引人瞩目乱了原本就还不甚安定的人心，便是以容慎之能，也用了足足两年时间方才完成。也是直到这个时候，他才腾出手来，真正地开始治理这个国家。

说是开始治理，容慎却不是大刀阔斧的激进风格，虽说他也颁出了些新的举措，显示出自己终究还是一位儒家子弟，并不打算将无为进行到底，但认真说来，却也实在没什么引人瞩目的东西自他手中发出来过。就算是那些所谓的新政令，于众人眼中，也只不过是其时其地，没有旁人想到要用罢了，单就其指示本身，却并没有任何发前人所未想的妙绝思路。

容慎这样的政绩，自是少不得为人指摘，道他虽有才华，却是只治得一时一地一事，若论到统率全局，便仅算得上是守成之能，开不得一番新局面。好在他扶护幼主确是忠心细致，更有之前整治权臣之威，倒还没有什么人过于攻讦。

但这样的局面在数年后又发生了变化。

随着时间的流逝，人们渐渐觉出，原本混乱的朝堂，已经变得有序而高效，新入仕的士子们，也开始充实到官场的各个角落。户部的帐薄上，钱粮的数目一日比一日多了，就连全国的人口，几年的工夫竟也是颇有增长……这时候，才国的朝臣百姓们才都恍然发觉，原来，那些当初看起来并没什么了不起的政策，其实都自有深意。

对这样的成果，朝野上下自是一片赞扬之声。只是，来自民间的赞美，因为政策见效的时间过长，往往没有足够的见识，不能够见微知著，倒足有多一半，被送到了各个具体执行者的头上，而在士林槐市之间，则又把最高的功绩和最多的赞美，给了如今还未曾亲政的小皇帝。

臣子的功绩归于君王，在这个时代本是常事，纵然皇帝于此事毫无作用，也绝容不得哪个大臣占据全部功劳，盖过了他去。然而，在才国士子高官们这看似忠君，且极符合世间礼仪规范的评价中隐藏着的，却是深深的恶意与仇恨。

天下间从没有什么利益是凭空生出来的，就算是新增的好处，在收获之前，也必要先剪枝除草，损害到现有的得利者。更不要说容慎这些年来的作为，固然也算是有些创新，但主要的却是返本归源，将原有的弊端一一革除，好使国家走上正道，自是对既得利益者损害得更多了。

农民们的田产增多，是阻了有钱人兼并土地换来的；士卒们的足粮足饷，是治了将军们喝兵血拿来的；国库的日渐充盈，是夺了贪官们的不法财路得来的；朝中那些新调去最合适地位的人，他们的官位，更是从原来的高官显贵们手中抢来的……在带着才国慢慢走向升平之世的同时，容慎也几乎将整个官场都得罪光了。比起平民百姓，这些人有见识，有才学，也有着更多的话语权，虽然碍于容慎一手遮天的强势，没人肯当面与之为敌，但在不会伤及己身之时，话里话外，减损些此人的荣耀，却也是绝对会做的。

朝臣们的腹诽，容慎并没有太放在心上，自来做事必要得罪人，自己做的事会有什么样的评语，他一直就是知道的。虽说那些人损失的，原是在律法的允许范围之外，但利益总是利益，要是人家损失了那许多，连骂两声再都不让，可也就太过苛刻了。容慎毕竟来于一个不以言获罪的年代，既然官员们并没有因为不满而阳奉阴违误了正事，他也就不打算要怪罪谁。况且，来年幼帝便要亲政了，虽然不需要举办正式的仪式典礼，也谈不上什么政务交接，但他向来谨慎，又早打定了皇帝亲政后就要辞官归隐的主意，便颇觉琐事繁多，一腔心思，倒有半数放到了这上面，自然更是没有精力去纠缠这些许的怨言了。

少主亲政，按例本就不必大典，容慎性情简朴又是人所共知，礼部的官员忖着他的意思，打起了新帝不思奢华简省爱民的旗号，办的极是简单。一场极小的仪式，直如走过场一般，很快就完了事，若不是接下来才帝坐到御案之后，开始亲自理政，几乎就要让人觉得，这一天其实和往日里也没什么两样。

然而，这一天注定是要留字史册的，才国的少帝所接收的第一份奏章，也必会在日后的岁月中被人提及——容慎，这个两朝的重臣，托孤辅政的宰相，在才亲政的少帝面前跪倒，递上奏折，乞请辞官退隐……

虽然早就知道那个人会在这天的朝会上上折辞官，但当亲眼看见那个在御阶前跪倒的身影时，燕凛还是在瞬间感到如遭雷击一般。全身发着麻，他只觉得心脏一阵阵地抽痛。嘴中有淡淡的苦意蔓延着，却又渐渐发干、发涩，黏乎乎地粘在那里，慢慢就沉下去，封在喉咙上，堵得人几欲窒息……

那个跪着的人，此时此刻，心中有着的，是什么样的想法？燕凛几乎不敢去想——其实，他也不必专程细想。熟知往后的历史，更清楚那个人下一世的选择，那个人辞官的背后，隐藏着的，是什么样的希翼，他轻易就能推测得出。

全始全终，这就是那个人的想法。他以为，眼下朝局太平，天下安康，那才帝虽然无甚经验，也可坐稳朝堂，从此指点山河；他以为，他辞了官位，交了权柄，再不立于朝堂之上，再不阻到皇帝的路，碍到皇帝的眼，再不会害皇帝不能顺心遂意地放开手脚，便可以泰然归去；他以为，他无根无基，再没有一个如前生般庞大而有力的家族，利用他的身份来对皇帝压迫威逼，便从此忧无可忧……他以为……这些年，为皇帝治政，辛勤劳烦，样样为他想好，样样为他安排到，总能换得到一个林泉终老的结局。

然而……然而——不是的。就在不远的将来，就在仅仅一年多以后……

嘴角象被什么沉重的东西坠着，一个劲地往下沉，甚至能感觉到那部位的神经酸到了极点，正发出将要麻痹的讯号，然而燕凛无暇去伸手揉一揉，来缓解肌肉的紧张——也许，这也根本不是生理上的理由——他正努力瞪大双眼，不让眼底的酸楚扩展开来。

这样的那个人，该怎么样形容呢？

天真……吗？

眼中的酸楚更盛，嘴角却开始渐渐翘起，微闭了闭眼，燕凛的脸上，凝着的是苦涩已极的笑意。

是啊，天真！也只能这么说了吧？

以为这样就好了，以为做到这种程度就可以全得君臣恩义，以为这样就可以功成身退……以为这样……以为这样……

真是……很难想象呢。那个人，也曾有过如此天真的岁月。

那个……带他读史，冷静指点着青书史册之上，无数人物的成败得失，将种种最曲折最隐晦之事，一一为他点明的人。

那个，教他谋略，虽然再三告诫，为君者不可过赖权谋，却也直接间接地教导他，如何看穿、如何防范，甚至是如何利用人类最阴暗最魑魅心肠的人。

那个，为他设计，为他筹谋，为他布下那么大的一个局，为他暗中调度、招揽人手，并以自身做祭，瞒了他、瞒了几乎所有人，为他生生铺出一片未来的人……

竟然……也有过……这样天真的、几乎是在做梦一样的时候，也有过，这样被希翼蒙了双眼，看不清如此明显事实的年月。

不习惯！真的很不习惯。

明明还是那人，明明还是那样的安闲神情，那样的从容笑意，却忽然陌生起来，叫人无从适应。

可是……陌生的，却又那么熟悉。

不一样的身形，不一样的眉眼，连脑中的念头，都天真的，不象那样谈笑间，便挡下无数阴谋诡计的大燕权相——可是，可是……可是那行动，那举止，那周身的气派，那眼中的神采，般般样样，一如记忆……

所以，仍是那个人吧？只是，是在还未曾遇到自己的，甚至是，还未……成长到……可以护佑着自己的时候。

成长，这是一个在过往的漫长岁月里，在两次的生命中，燕凛从来没有想到过，可以放到那个人身上的词语。

印象中，那个人几乎就是被固定了一样的存在。

从自己有记忆的时候起，他就在那里，足够强大，足够坚定，稳妥得似乎从不动摇。

虽然，后来他也曾亲眼见过那人身残体弱的样子，可是，那丝毫未减的风姿，叫人从来都觉得，些须外物的缺失，固然是一种极大的遗憾，却是半点也泯不去那个人内在的光采。

虽然，再后来，来到这个世界，寻着意外的机缘，看到了那个人入得这片红尘利碌之场，细细浏览着，也见过他置身婴儿体内，柔软脆弱得仿佛一碰即碎，也解得他也会被伤了心去，痛楚得想要逃避疗伤……可是，那样细弱的身体里，毕竟藏着的是一个从未变过的熟悉灵魂，而那样的伤痛过后，退缩也总是人之常情。

想过去了解那个人，想过去体贴那个，想过不止是要与那个人并肩同行，还要在他也必然会有的脆弱时刻，成为他的依靠，成为他温暖的根源——一如当年，他曾为自己做的那样。

然而，从来没有任何一个时刻，想过，那个人，也会天真，也会稚嫩，也会想不到该想的东西，也会只顺着希望看去，放过了眼边的现实——从来没有任何一个时刻，意识到，历经数百载，辗转三生，那个人，也终不过是小楼的一个学生，不过是，一个，在这个时间悠长的世界里，还未可以自由行事，还没有完全被认可社会资格的年轻人。

忽然间，有些什么恍然开悟。

第一世，那个人一心治国，竟没想到过辅政二字之中，还有教养幼帝之责，这是否，正是全无经验者按着自己的凭空臆测所至？第二世，那个人用的是和前一次截然不同的做法，对皇帝呵宠备至，这可又是一心改进的学子，想要弥补错误而矫枉过正的结果？第三世，他这般于皇帝不远不近的态度，固然有保身之虑，但如此孤臣自居，连家世都刻意避开豪门，细想，是不是也是记取了前生教训，方才一心想着，要补就改过？

原来、如此……

那个人，一直是那个人，从始至终不曾改变。他的神情，他的气度，纵然换了皮囊，也一眼便认得出；他的心思，他的想法，在知晓了前尘往事的今天，皆可揣测推断。但是，那个人，也不全是“那个人”，不全是记忆中那个燕国左相——纵然灵魂始终如一，可容谦，却是他三生四世积累，一步步走成的模样。

记忆中的那个人，无父无母无亲族，没有异常相知的朋友，没有格外亲近的下属，到最后，将手下得用的仆役也一一赶走，甚至连唯一一个不愿走的女婢都不肯留下，要狠心伤了她，断了她行动的能力……是因为，不想再连累别人吧？不再象第一世一样，害得家中奴仆跟着自己担惊受怕；不再象第二世一样，害得三族之内尽遭屠戳；不再象这世一样，害得亲朋好友，悉被牵连。

还记得他为自己选择臣子，小心在意，除了他早就看中审好的人，凡自己挑选的轻年才俊，无一不暗中查审，用心考较。平日里在朝堂上，更是极尽跋扈之事，虽不直言指点，却如淘沙巨浪般，将那忠耿可用之人与趋炎附势之辈隔得泾渭分明，叫自己一望便知，再于轻轻易易间将之尽数掌握，不必再似他这几世辅弼的皇帝一样，骤失压镇后人走政息，将多少年的成绩一旦毁去，连带君王的威望声名也倍受影响。

这种种的小心谨慎，种种的未雨绸缪，当年，只道是那人心思缜密，布局行事皆无懈可击，如今翻回头再想，却叫人百感交集，不敢想他是怎样数着心上的伤口，再一条条比拟对照着挖开，只为为自己种出防范的桩篱，一道道，将所有可能会有的危险，拦在视野之外……

“既如此，便准卿所奏。”突然响起的，略有些陌生的少年决断之声，一下子将燕凛从自己的思绪中带了出来。看着屏幕上已经站起身的容慎，他自嘲地微微笑笑，知道自己又走了神去，错过了刚才那人辞官的场景，忙伸手在控制盘上操纵着，把画面又倒了回去。

然而这一段记录，实在也没什么稀奇。

自古以来，辞官这种事，皆如定式一般。先是臣子寻情寻理一意归隐，再是君主或真或假地表示拦阻，时而再有群臣夹在中间，或帮皇帝留人、或助大臣归乡，总是推波助澜一番，最后，便视这要辞官臣子去意的真假深浅，将或走或留的结果抖落出来，算是走完了这个过场。

容慎辞官自不是别有所图，去意亦是极为坚决，而皇帝年少，虽未免可惜如此能臣再不能为自己所用，但想到这位两朝重臣辅政元老一去，便似头上从此少了尊菩萨，自己行事时，也好放得开手脚，多少便也有些遂意的跃跃之心。再者满朝文武，实在也没有谁喜欢容慎这么个位高权重又为人精细，且是软硬不吃、每每只给人添堵的上官，自然更无人肯真心帮皇帝留他。几方意思隐隐一统，三言两语之下，不过君臣们循例挽留几句，容慎再一坚持，自也就顺势准了。

容慎是托孤重臣，他要去职还乡，少不得皇帝需得表示一番心意，眼下国库中颇是丰盈，赏下的银两绸帛自是不会短少，才帝甚至还从皇宫内府中挑出数件珍玩，一并赐了下来。容慎素来端谨，当下以御用之物不是人臣所有力辞，然而才帝新主朝政，一心要搏个善待功臣的好名声，执意不肯收回成命，争到最后，甚至连“置朕于不义”的话都说了出来，容慎无奈只好再三拜谢了皇帝恩赏，待下殿回到家中，将之珍重地收入行囊。

数日后容慎起程回乡，才帝未亲来相送，却也遣人代为送行，且在圣旨中加意抚慰，其殷殷之情几乎可以溢出纸来。容慎淡淡笑着，接了旨，跪谢了君恩，便带着家人仆役，一径向东回乡去了。

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第十五章极刑

离开京城的半个多月后，容慎回到了他的故乡密镇。

容慎是托孤的臣子，虽然如今辞了官，自己也很愿意就此做个布衣百姓，但在其他人眼中，身份却总还是不同的。他才刚回来的一个多月里，这个不是很大镇子，很是因之热闹了一番——大大小小认识不认识的官员们，此地有了功名的举子们，甚至是早年间的秀才同年们，凡是有些关系，或是有些身份的，俱都来登门拜望。容慎也不拿搪作势，凡上门来的，皆不甚论高低贵贱，个个都当做客人请进来款待。只是，他待客虽诚，却绝不肯应了这些人任何的要求，言谈话语之中，更隐隐显出自己全然志在南山，因此不久后，如是外客也就渐渐稀了。