如此山色与江景，放在后世还真没几个地方能看到。

静静欣赏两刻钟，渡船很快便来到了汉水南岸的襄阳渡口。

不得不说，哪怕彼时襄阳地位不如江陵，可襄阳这背靠山峦，三面临江的格局，也当得上易守难攻之地。

“若是在此修筑坚城，恐怕数万大军都难以攻入其中吧？”

曹茂见到远处的襄阳城，忍不住发出如此感叹，刘继隆点点头，承认他说的不错。

“待日后扫平江南，这襄阳和南阳倒是都得加固加固了。”

他随口提了句，左右便纷纷记下，而这时他却已经走下渡船，踏上了南岸的土地。

襄阳作为沟通山南东道南北的要地，南来北往的商贾自然不少，因此它的渡口比北边邓城要大了数倍，停泊的船只也是数以百计。

刘继隆见状，当即便对曹茂吩咐道：“去与襄州刺史商量下，征募舟船，送大军走水路南下后，再走陆路前往江陵，能省下不少时间。”

“是！”

见到汉水两岸的繁荣后，哪怕刘继隆不说，曹茂也会主动建议。

不是他想偷懒，而是此地着实太热了，乘船不仅舒服，速度也不慢，没有必要走陆路南下。

在刘继隆吩咐过后，曹茂很快便见到了早早等待的襄州刺史和襄阳一众官员。

在他们的安排下，刘继隆他们很快便征募了二百余艘舟船南下。

翌日正午，大军便进入了江陵府，寻了一处距离江陵城最近的渡口下船后，往江陵继续赶去。

待到他们抵达江陵时，此刻已经是六月末梢。

“臣等，参见殿下……”

六月三十日，当耿明率领江陵府数百官吏在城门处迎接刘继隆到来时，江陵城外集镇中生活的百姓也纷纷前来围观汉王风采。

耿明调动了三千兵马来维持秩序，可见如今的江陵比较曾经来说，富庶繁华了不知多少。

近千骑兵护卫刘继隆到来，刘继隆则是左右看了看四周情况。

城门外的集市修建不知多少屋舍，基本依靠城墙根向外扩建，止步于护城河。

城门口的集镇街道宽十丈左右，地上还有扩修不久的痕迹，想来是耿明为了迎接自己，在近日才扩宽的道路。

“城门是兵马出入要地，这街道保持在十丈刚好，要严禁百姓逾越。”

刘继隆可是清楚老百姓违建能力的，侵占道路的手段可以说层出不穷。

别看现在这条正街有十丈宽，但若是不管不顾，用不了几年就会被侵占的只剩五六丈，甚至更窄。

“末将遵命！”

耿明一如既往的沉默寡言，哪怕是面对刘继隆，他也只是憨笑着应下所有。

不过若是有人因他憨笑而轻视他，那便有苦头吃了。

“上马进城吧。”

刘继隆看着越聚越多的百姓，不免吩咐起了耿明。

在他的示意下，品秩高的官员很快上马，品秩较低的官员则是骑驴。

众人在将士们护卫下进入江陵城，耿明落后刘继隆半个身位，与他讲解起了江陵城的情况。

江陵城作为江陵府的治所，也是大唐在安史之乱后的几大陪都之一，被唐肃宗定为南都。

正因如此，江陵城营造的十分宏大，单外郭城墙便有十八里周长，高二丈六尺，厚四丈。

整座城池，由外向内分为外城、子城、牙城，其中外城为百姓居住，子城则是官吏居住，牙城则是节度使及皇帝行宫。

江陵城正街宽十五丈，显然也是修葺后的结果。

街道两侧是坊墙，刘继隆自然看不到百姓的屋舍，只能偶尔看到不少从坊墙内矗立起来的佛塔和楼阁。

走入城内里许，摆在眼前的便是夯土包砖的子城城墙，子城周长不过三里，倒也不算大，布局与外城没有太大区别，只是地上铺设了青石条，比外城的夯土路要好上太多。

继续穿过子城，摆在刘继隆面前的便是垒石而成的牙城了。

牙城高四丈，厚五丈，垒石而成，周长一里又八百步，原本是皇帝行宫，后来因为管理不严而改为节度衙。

不过耿明到来后，他将节度衙搬到了子城，不准除守卫以外的其他人擅自进入牙城。

牙城内的行宫主要是以昔年梁帝行宫改造而来，又经百年时光，虽说节度衙的部分宫殿还保存完好，但其他宫殿早已破败。

得知刘继隆南下，耿明这才连忙征募江陵府工匠连续修缮了三个月，将其恢复如初。

“这地方倒是不错，吾便入住其中吧，城防由赵英你负责。”

“臣领命！”

刘继隆对赵英吩咐着，而四周官员则是通过刘继隆这句话，继而了解了他的态度究竟如何。

耿明看着老实，实际上也在试探，不然他不会大肆修建行宫，摆明了要让刘继隆居住这皇帝的行宫。

刘继隆既然选择入住，自然说明了他对于称帝的态度。

“殿下舟车劳顿，臣等便不叨扰殿下休息了，殿下所需东西，皆可令赵都尉与节度衙知会操办。”

耿明憨笑着作揖行礼，身后数百名官员有样学样。

刘继隆没有客气，直接说道；“把重要的文册都搬到宫中，吾亲自查看。”

“是！”耿明等人应下，随后便见刘继隆经龙桥进入牙城。

直到刘继隆身影消失不见，耿明才回头看向众人，看上去和善的吩咐道：“殿下所言都记住了？”

“日落前将各司重要的文册都送抵牙城，违者按律处置。”

“是……”

众多官员纷纷作揖称是，继而在耿明示意下被遣散。

与此同时，刘继隆也走入了牙城，见到了昔年梁帝行宫。

尽管占地面积不算大，但那些亭台楼阁与宫殿廊道却根本不输后世那些明清宫殿，也不知道梁元帝萧绎和唐肃宗李亨耗费了多少钱粮在这上面。

在刘继隆观光时，自然便知道了自己居住在中殿的思政殿，此外宫内还有一处数丈高的楼阁唤延光阁，是昔年白居易与元稹坐论，欣赏长江风景的楼阁。

此外还有许多宫殿，但由于此处行宫更注重军政，因此后宫许多宫殿都被拆除或改为了办事衙门。

对此，刘继隆倒是并不觉得有什么，毕竟他日后恐怕也很少会来江陵，修建太多宫殿，只会增加维护成本。

在他这么想的时候，他个人也来到了这占地七分，高耸四丈，进深六丈的思政殿。

殿门处摆放了两根厚近尺许的冰条，偏殿门口同样摆放了两根，故此走入殿内之后，整个人便凉爽了许多。

“这些冰条都是去岁入冬时准备的吧？”

刘继隆询问管理宫殿的官员，官员连忙回应道：

“行宫中有两座冰库，可存放数千根冰条，每年入夏后，每个衙门都能领取相应数量的冰条来避暑。”

“按照过往经验，这四根冰条应该能让殿下当日安然理政。”

见官员如此说，刘继隆便吩咐道：“日后在偏殿门口摆放两根便足够，所有议事来偏殿即可，不必如此铺张。”

“臣领命……”官员连忙应下，随后见刘继隆没有吩咐便退了出去。

在他离开后不久，曹茂与赵英便已经选好了住所，随后来到了偏殿参见刘继隆。

他们除了自己到来外，还带来了此前被刘继隆吩咐调查山南东道各类事宜的起居注郎敬翔。

敬翔这个名字，刘继隆十分熟悉，但不知道为何，却始终想不起来。

如今见他到来，便干脆询问道：“调查如何了？”

“回禀殿下。”敬翔恭敬站在偏殿内，对刘继隆作揖道：

“诸县乡对于这些释还兵卒，确实多有忽视，此外臣发现不少县官乡吏都在为难这些人，更有甚者则是在乡里扶持富户，隐隐有形成豪强的情况。”

敬翔看似平静，实际上当初他接令后就知道，自己如果只是调查这些释还兵卒，那肯定不会有什么特别的功绩。

正因如此，他借助调查这些事情的时间，顺手查出了不少官吏与地方富户豪强勾结的事情。

“可有证据？”

刘继隆闻言波澜不惊，仿佛早就知道了这些事情，甚至都没有询问敬翔，都察院巡察是否知晓。

面对他如此态度，尚且年轻的敬翔也有些吃不准这位殿下是高兴还是不高兴，只能硬着头皮道：“尽皆臣住所之处。”

“稍后汝将其交给赵都尉，接下来的就不用你管了，继续回来做起居注郎吧。”

刘继隆吩咐着，敬翔松了口气，随即称是。

在他应下后，刘继隆便示意让他先退下休息，在他走后才看向赵英：

“该查的查，但是不要把动静闹大，现在正值关键时刻，稳住内部才是最重要的。”

“这些官吏的毛病，等到南边的战事结束再处置。”

“是！”赵英不假思索应下，曹茂则是听着这些话，默不作声。

不多时，刘继隆便令二人下去休息，而他随身带来的庖厨们也很快为他准备了饭食。

在饭食端来的时候，江陵府各司衙门也纷纷送来了文册，刘继隆边吃边看，很快便把江陵府大致情况弄清楚了。

江陵府作为南都，又是荆襄要地，所以在商业和农业上都十分发达。

如今江陵府有百姓二十七万口，生活在江陵城内及附近的百姓则是有九万口，其中大半从事造船行业。

江陵的造船业从汉代便开始，发展到如今更是有大小船厂七十二处，每年造船百艘，载重三千石到五千石不等。

耿明到来后，很快便把渝州等处的造船工匠迁徙至江陵，如今江陵每年能营造并下水二十艘载重五千石的大福船。

这种经过刘继隆魔改后的大福船，其船体内部有二十四门青铜炮，火炮的炮车下有木质滑轨，以此抵消开火时的后坐力。

五千石的大福船，船长十八丈左右，船宽四丈四尺，需要一百八十名水兵才能操作，满载物资和淡水的情况下，可以维持两个月的作战。

这样的大福船，江陵水师已经有了足足二十艘，每三个月就能下水两艘。