“你觉得我们在底层甲板遇到的那个髓烛僧体内的意识，与这次我们在宴会上看到的孟化凡是同一个人吗？”

岑冬生在沉思良久后，向姜学姐提出这个问题。

他从孟化凡的真身登场开始，从一开始就很怀疑这一点，总感觉与之前见面时的印象不符。

不是形容形貌上的差别，而是气质与性格上。

“我只知道，他们的意识都被迷雾所笼罩。”

姜云湄回答道。

“他们所有人？髓烛僧，孟化凡，还有螺女姐妹？”

“嗯。”

虽然学姐没有明说，但答案已经很明显了。

“有够离谱。”

岑冬生叹了口气。

“也就是说，他们性质相同。”

髓烛僧只是个载体，孟化凡用某种方法将意识投射到他身上，与他们对话——岑冬生开始是这样想的，也是最自然的思路。

但还有另一种可能性。

髓烛僧是孟化凡，孟化凡是孟化凡，连螺女都可能是孟化凡，全员都是与未来的极乐王密切相关，可能是分身，有可能是一群人共同构筑起了极乐王这个身份，或者还存在着别的更深层次、更诡异的真相……

……

时间回到现在。

“岑先生，你要离开了？”

见青年起身，陈远连忙问道。

“你还有别的问题吗？”

“这个……倒是没有了。”

他摇了摇头。

“我想，现在最该做的，就是好好养伤，赶上竞赛开幕的时间点，拿下胜利。我的脑子里只剩下这一个目标。”

“不错，你有这份决心就好，打架的事不需要我来教你。”

陈远欲言又止。

他本来觉得岑先生身为顶尖咒禁师，若是能指导他一下，说不定就能让自己的实力突飞猛进，但对方显然没有这个意思。

大概是阶位差距太大，所以岑先生觉得自己的经验用不上吧……

陈远感到遗憾。不过，以岑先生的身份，愿意为自己担保，让他还有与妹妹重逢的希望，这份大恩大德足以让他铭记终生，已经不能再希冀更多。

……

陈远不知道的是，岑冬生没有提起要教他的理由，很纯粹、也很私人：

因为他只有一个徒弟。

以现在的眼光来看，他和宋雨棠的师徒关系早已经名存实亡。后者在实力与潜力上已经赶上了他，最重要的是，二者的关系在最近迎来了翻天覆地的改变……他们建立起了全新的情感联系。

“师徒情”已经彻底变质，尽管一开始双方就没有太当真，毕竟两人都是同一所大学里念书的同龄人。

这段时间里，雨棠偶尔还是会喊他师父，但根据使用的场合而定，更像是一种情趣或调侃。

话虽如此，这段关系、这个称呼，依然是他与宋雨棠之间私人的情感印记，见证了二人从相识相遇，再到相爱的历程。

岑冬生觉得，自己这辈子都不会有教导第二个人的打算了。

不过嘛……

看着很像是主角命格的少年拼命奔波、饱受折磨，赌上性命去战斗，身为旁观者又扮演指引者的他，觉得这上船以来的发展还挺有趣的，仿佛是某人专门为了他，设计了这一场热闹非凡的表演。

等他什么时候觉得没有乐趣了，恐怕就是要掀翻桌子的时候了吧。

*

数日后。

陈远脱下身上最后一圈绷带，离开房间。

他走到甲板上，感受着迎面而来的海风，蓝天白云，清澄明亮，灿烂的阳光晒得人暖洋洋，如此美景令人心旷神怡。

男人女人三三两两地聚在一起，或是坐在沙滩椅上晒太阳，或是在泳池里大声谈笑，他们真是来度假的。

少年的心情远没有那么悠闲。他打开手机，里面正播放着一段视频：

“在三项竞赛中走到最后的优胜者，有资格得到我的奖赏与许诺。”

那个富态男子位于富丽堂皇的宴客厅中央，站在人群之上，朝着底下的客人们举起酒杯。

“我已为各位准备了能放开手脚尽情战斗的舞台。无论是当选手、当观众，还是单纯来度假的客人，海市蜃楼号都会向诸位提供充分的乐趣。”

……

“消息将会在全船公开，面向上层甲板与中层甲板的所有咒禁师，只要有想法，就能上台，生死不论。”