离国同我们大齐一样，北种小麦，南种水稻，现在正是插秧时节。我发现当地妇女养殖桑蚕时有一些非常独到的办法，桑蚕的繁育旺盛，产出的丝也比较好。我现在正在研究，希望能总结出来，提高我们大齐桑蚕养殖质量。

我到了离国，看到他们也在推行改革，广纳贤士，我恰巧赶上最热闹的时候。听说今天放榜，远近的读书人都赶去县城。离国历来尚武，文人们受了一百多年的压抑，如今终得机会扬眉吐气一展身手。我想这次离国领导人必定会招收到许多有用人才。

阿暄，你当政已经有三年多了。大齐虽然军备强大，壮士骁勇，可是我知道以军治国并不是你的最终目的。但是国内现在局势僵硬，某家势力虽然在这几年内一直受到压制，但是其深植在军中的根系依旧坚固。

你登基时便在东齐开创新的科举制度，这三年下来想必硕果累累，是该收获的时候了。另外，说到教育和医疗，我又有了几点新的想法……

又是洋洋洒洒地写了一页多纸。油灯轻爆了一个火花，光线稍微暗了点。

谢怀珉甩了甩发酸的手腕，提笔继续写起来。

我在这里跟村民学会了做一种很好吃的酸甜汤，是当地特色菜。我把食谱写上，你或许可以叫御厨做一下。子敬说你最近为开春的事总是每天忙到很晚。劳逸要结合，身体是本钱。说多了你也嫌我啰唆。

对了，秦国南方有一种东齐没有的花，他们叫他火龙花，我叫它罂粟。它的果实提炼后能镇痛，但服食多了会让人上瘾，使人身体渐渐虚弱，最后死亡。可是这花却鲜艳似火，非常艳丽夺目。若东齐内发现了这花，可要留心才行。

天气转暖了，容易伤风。你这几年天天坐朝堂，缺乏锻炼，可得小心别生病了。来到新地方，什么都是新鲜的，不觉写了很多。天晚了，我要去睡了。愿能梦到你。

谢怀珉写下落款，又画了一个简笔的笑脸，附上一颗桃心。她自己看着，不禁笑了笑。

来取信的人还没有到，夜已深，谢怀珉等不下去了。

她把信封放进窗外廊下的一个木盒中。如果来人半夜到，会自己去取。

困意逐渐上头，她简单地梳洗了一下，吹灭了油灯，爬上床歇息。

夜深了，雨云不知什么时候被风吹散，天空露出一片皎洁的明月。月光透过窗棂，照在屋内安详沉睡的面容上。

“汪汪——”

阿毛突然狂吼了起来，引得左邻右舍的狗都开始叫。谢怀珉在黑暗中睁开眼。

“砰砰砰——”

“开门——官府来人，速速开门！”

对面的屋子里亮起了灯，程笑生喝道：“来了！休要再敲了，这都什么时辰了！”

谢怀珉自然也没法再睡，起身披衣。

外面忽然响起程笑生的惊呼声。一阵潮水般的脚步声涌进院中。

“你们……”

“你是大夫？”一个操着离国标准京腔的粗嗓子大声道，“不是说是个女的吗？是你吗？怎么是平的？”

“荒唐！你在干什么！”程笑生悲愤惨叫。

眼看师兄贞操有难，谢怀珉也顾不得梳头了，穿着拖鞋就奔出了屋。

“放开我师兄！来者何人？”

院子里，一队明火执杖的武士齐刷刷地转过头来。谢怀珉冲刺的脚步生生止住，站定在了屋檐下。

大头的武将一把丢开了程笑生，打量谢怀珉道，“你就是谢大夫？”

“正是。”谢怀珉笼着袍子，也一脸狐疑地打量他们。这些士兵看装束并不像是本地的军士，不知是什么来头。不过作为大夫，半夜接急诊是家常便饭。谢怀珉很是从容镇定。

那武将又将谢怀珉从头看到脚，狐疑道：“你就是那个能给人开肠破肚的谢大夫？”

“是我。”谢怀珉耐着性子道，“你家人哪里不舒服？”

武将二话不说，一招手：“把人带走！”

两名军士随即上来，架起谢怀珉就往外走。

“你们是哪家人？”程笑生紧张大叫，“哪里有这么请大夫的。”

谢怀珉也大声嚷嚷：“会不会请大夫呀？连病症不说，我都不知道带什么药材器具，到了那里能用眼神治病不成？”

武将一挥手，军士又把谢怀珉放下了。

“唐突了。”武将一脸急色，说话倒还客气，“生病的是我家小主人。小主人今日忽然闹腹痛，吃了大夫开的药，一直未有好转。入夜腹痛还愈发严重了。我家另请了大夫看，说是肠痈，只开药，也无他法。听说谢大夫以前开刀治好过县尉家千金的肠痈，特来请您走一趟。”

说罢，又招呼着军士拖着谢怀珉往外走。

谢怀珉没辙，只得扭头朝程笑生喊道：“带上我的地字号箱子。要带什么药，你知道的。”

程笑生跺脚，带着阿武去取药箱。

那武将把谢程三人丢上马车，自己骑马，领着军士浩浩荡荡而去。

马车一路飞驰，穿过城门朝西而去。此时看星辰应该是未时前后，远未到开城门的时候。可车队畅行无阻，连停下来检查都不用。

“大来头呀。”程笑生把手揣袖子里，打了个喷嚏，“这可不好。师妹呀，这手术……”

“现在也容不得咱们说不了吧？”谢怀珉苦笑，“咱们尽人事，听天命。若那孩子症状太严重，我自然也不会动刀子的。”

她看阿武吓得瑟瑟发抖，不禁对这孩子柔声道：“不怕。我看这武将请人，动作粗鲁，言语却是客气。想必主人家不会太糟糕。”

马车又疾驰了两刻，终于停在了一处庄园前。那武将立刻急吼吼的催着谢怀珉他们下车。

谢怀珉他们来不及看清这宅院，就被军士拉进了院。这家人显然是豪族，满院子都是提着灯火的家丁侍卫。谢怀珉他们一路走来，听到无数催促声，几乎是脚不沾地地被送到了一间屋子前。

那屋倒不大，灯火通明，屋里也是挤满了人。谢怀珉走进去，众人回头。谢怀珉认出在座许多都是县城里知名的大夫，甚至还有一名极其德高望重，轻易不出诊的老大夫。

谢怀珉急忙朝那老大夫行礼，又朝其余大夫行礼。众人草草回礼，自动让开，露出了坐在人后的一名男子。

这就算不是主人家，也是孩子的爹了。

谢怀珉眼观鼻鼻观心，上前两步，朝那男子屈膝行了一个礼。

“小女谢氏，请问病人在何处？”

男子端坐着，手指在扶手处轻敲了两下，开口道：“都说肠痈极其凶险，患者九死一生。你可有信心治好我儿的病？”

此人嗓音十分淳厚动听，一口京话说得优雅无比。儿子病危，他依旧有条不紊，只是语气冰冷，这才泄露了他的情绪。

谢怀珉道：“我还未曾见到令公子，病症是何，程度如何，都还不知。现下可没法子给大人您任何承诺。不过大人您既然半夜将我请来，想必也是信我有两分本事。我承您恩情，自当倾力而为。”

那老大夫也朝男子道：“祖师爷传下来的开刀的手艺，如今已多半失传。敝县小地，精通这门手艺的，只得谢姑娘一人。老朽亲眼见过谢姑娘行刀，颇有先人之风，并不是夸口。”

男子点了点头，道：“好，你先去看看吧。”

谢怀珉又欠一下身，跟着一个婢女进了里间。

里间里，好几个身着绮罗的夫人婢女围在床前，见大夫来了，这才让开。

床上躺着一个三四岁大的小男孩，面色灰败，双目紧闭，满头大汗，正蜷着身子不住呻吟。谢怀珉一边给孩子做检查，一边细细地向婢女询问。

“今日才疼的？昨日可有什么异常？”

“小公子昨日就有些饮食不振，倒没喊疼。”

“昨日都吃了什么？”

那乳母模样的妇人将菜单报了来。

“昨日又做了些什么？”

“早上骑了一会儿马。午后就说没胃口，劝着进了些食。昨夜入睡前还好好儿的。”

谢怀珉收回切脉的手，检查完了孩子的口舌双眼，让乳母婢女把孩子的身子展开，在他腹部逐一按压。按到右下腹，孩子立刻挣扎，哭了起来。

身后一阵脚步声，停在了门口。谢怀珉知道，肯定是那当爹的听到儿子哭，过来探个究竟了。

谢怀珉让程笑生也检查了一遍，两人心中有数，彼此点了点头。

“如何？”男子沉声问。

谢怀珉道：“确实是大大肠痈。幸而病发得早，又一直用汤药控制着，还不算严重。可若继续拖下去，怕就危险了。”

其余的大夫们一阵窃窃私语，都面露难色。

大肠痈就是阑尾炎，在现代社会，不是难治的病。但是在古代，若汤药不见效，又不能动手术，发炎的部位化脓穿孔，引起腹膜炎，那病人难逃一死。幸好这孩子才刚发作，体温不是很高，腹部肿块不明显，炎症还没有恶化。如果此时给孩子动手术，还有希望救他一命。

谢怀珉把情况一一说了，低着头，等男人下决定。

一阵凝重的沉默后，男子沉声道：“你能保证做了手术，能救我儿性命。”

谢怀珉摇头，“大人恕罪，我没法做这承诺。任何治疗都是有风险，更何况是同阎王爷抢人？开刀子切除坏了的部位，可是同时，也会造成一个创口。肚子里坏了的肠子，肚皮上切的口子，还有令郎本身还是孩子，体质不如成人。这一切，都有可能造成极大的风险。”

谢怀珉的视线里，看到男人的拳紧握了起来。

“若是不做手术……”

“若是……那我的结论同诸位前辈的一样，令郎怕是熬不过去。”

那几个妇人听了，又啜泣起来。

男子一步步走到谢怀珉面前，两道凌厉的目光落在谢怀珉低垂的脑袋上。谢怀珉低头站着，背脊笔直，丝毫没有畏惧之意。

“既然风险如此大，你却依旧敢去做，就不怕救不回人而被迁怒？”

谢怀珉不以为然道：“所以我会把各种结果告知，由您自己来做决定。是放手一搏，还是眼睁睁看孩子痛苦地离去……”

“放肆！”一个尖嗓子的管事叱喝了一声，“你胆敢……”

“住口！”男子低喝了一声。

那管事立刻躬身退开。

男子走到床边坐下，取了帕子，给孩子擦去了脸上的汗水。

孩子呜呜哭泣：“爹爹，祯儿疼……”

男子深吸了一口气，暗哑着嗓音道：“爹知道。祯儿不是说要做像阿祖一样的男子汉吗？祯儿怕在身上开刀吗？”

孩子年纪岁小，勇气却可嘉，当即忍着疼，坚毅道：“祯儿不怕！祯儿将来要做大将军！”

男子摸了摸儿子的脸，侧过身来。

“动手吧！”

谢怀珉屈膝一福，“大人放心，小女一定倾尽全力而为！”

烧着精碳的银炉上煮着纱布和器具，雪亮的大银镜子一盏盏扛进了屋里来，折射着油灯的光，将屋子照得格外明亮。一张高脚长条榻摆放在正中央，铺设着干净的被单。孩子换了衣服，喝了麻醉的药物，已平躺在榻上，安详睡去。

谢怀珉借了一根头绳，把自己乱糟糟的头发捆在脑后。

“我心跳得特别厉害。”程笑生的声音有点哆嗦，“这家人真的有点不对劲。我看那些家丁，怎么都像阉人呢？”

“咱们是来救人的，管别人家的事做什么？”谢怀珉正用特制的肥皂反反复复地洗着手，“别耽搁了。孩子小，我给他的麻醉药剂量也不大。得在他醒来把手术做完！”

程笑生深呼吸，定下了心来。

“师妹呀师妹，我现在真心佩服你那男人了。喜欢上你这么个胆大无拘的人，他也真是口味奇特。”

“不咸不辣，不做冤家。”谢怀珉满口胡诌，笑道，“他可是我做了八辈子尼姑，才求来的好男人呢！”

镜影生辉之中，纤细却不失稳健的手执着一把纯银的手术刀，准确地在孩子腹侧切下。

侧厅之中，奴仆同大夫们都守候在外间。里屋里，男子坐在窗边，看似在闭目养神。

天色已亮，大地还被笼罩在一层蓝灰的朦胧之中。男子云龙纹提花的锦袍在微光中折射着柔和的光泽。

东屋忽然有了动静。男子敏锐地睁开了眼。

不等他发问，管事就立刻来报：“陛下，那头手术做完了，大夫这就过来。”

男子起身，一言不发地朝外走。在外间守了大半夜的大夫们也被惊动了，全都忐忑不安地面面相觑。

门开了，那个年轻女子不疾不徐地走了进来。男人这才意识到，她一直光着脚。

虽已是春末，可晨昏依旧十分凉。这女人就这样光着脚站了一夜，足尖冻得发红泛紫。

“大人，手术很成功。令郎体内病坏的部分不算严重，我已将其顺利切除了。他再过半个时辰就会醒来，您可以去看看他。术后的照料，我也已交代了。我会暂时在府上打搅数日，直到确定令郎的伤口愈合，不会反复为止。”

男子本来正想开口，没想谢怀珉把他想说的话先说了。他眉毛轻舒，道：“这样正好。我家管事自会将你们安排好。”

谢怀珉又道：“我师兄还需回去住持医馆，留我一人就够了。”

“丫头！”程笑生低声道。

“我拿得定。”谢怀珉朝他投去安抚的一瞥。

程笑生本来就是个听谢怀珉指挥的人，这下也只得同意了。

“安排谢大夫住隔壁吧。”男子吩咐，“再……给她取双鞋来。”

谢怀珉一愣。男子却是已经同她擦肩而过，大步看孩子去了。

谢怀珉这才抬起头，却只望见男人高大宽阔的背影。

送走了诸位大夫和程笑生，谢怀珉就在小公子屋里的外间的床榻上歇下。她也实在是累得狠了，头一挨着枕头，就睡了过去，一直睡了两个多时辰，才被婢女摇醒。

那孩子麻药效果过了，疼得醒来。谢怀珉仔细检查了他的伤口，又给他重新换了药，哄他入睡。

麻药发作后，孩子不觉得疼了，精神好了些。他盯着谢怀珉，好奇地问：“你把我的肠子切掉了，那我以后吃饭怎么办？”

谢怀珉不禁笑起来，用手在孩子身上比划着，“我只切掉了这么一点，不妨碍的。你剩下的肠子，还有好长好长，都可以把你自己绕好几圈。”

“你骗人吧！”

“我可从来不骗人。你将来长大了就知道了。”

孩子睡下后，谢怀珉轻手轻脚地从里间退了出来。一转身，就见屋里多了几个人。

为首的，自然又是那个一家之主的男子。

此时正是午时，天光明亮，屋内一片清晰。谢怀珉这才看清了那个男子的长相。

深刻俊朗的五官，眉如断剑，鹰目熠熠。比起英俊的容貌，这个男人浑身散发出来的上位者特有的气场，反而更加令人注目。

谢怀珉在这个世界混了这么多年，可所接触的大都是朴实可爱亲切的基层群众。就算萧暄做了皇帝，可是他这人虽然是马上君王，下了马却是走亲民路线。谢怀珉这还是头一遭直面这种浑身上下散发着王霸气质的男人。

她中规中矩地欠了欠身，说：“孩子目前情况挺好的，伤口也没有感染，精神也好。只是还需要密切关注，不能疏忽。”

男子缓缓点了点头，“辛苦大夫了。你劳累了一夜，早饭也没用，我吩咐做了一桌饭菜，你好好用个午饭吧。”

谢怀珉道了声谢。那个男子没了声音。谢怀珉觉得怪异，抬起了头，对上男人正审度她的目光。

谢怀珉大囧，别开了脸，“大人可还有什么吩咐？”

男子道：“你的口音，是东齐的？”

“是。”谢怀珉点了点头，“小女是从东齐来的。”

“过来多久了？”

“来到此地有月余，之前则一直在各地游历。”

男子若有所思地注视着谢怀珉，整个场面又陷入了一种高深莫测的，充满了戏剧气氛的沉默之中。谢怀珉简直觉得尴尬症都要发作了。

“那么……”男子终于开口，“谢大夫去用餐吧。”

谢怀珉如蒙大赦，利落地从屋里退了出来，头也不回地跑走了。

她走了没多久，一个中年的管事走进了屋，朝男人行了一个礼，“爷，您也午歇一会儿吧？”

男人难掩一脸倦色。他揉了揉眉心，在榻上坐了下来。

“这个谢氏，可靠吗？”

“依老奴看，还是有几分可靠。”管事道，“她和她师兄都是东齐人士，一路行医到离国，施善济贫，颇受当地百姓爱戴。奴看她行事有度，镇定从容，遇事不慌乱。在治病一事上，又确实有些过人的手段。”

男人思索着：“我记得，好几年前，听到过一则有关东齐的暗报。东齐皇帝登基时就把后位空着，就因为本该坐上那个位子的女人，离他而去。我记得那个女子，是东齐名门谢家的女儿，也是个颇有名气的大夫。”

“您的意思是，这谢氏……”

“天下姓谢的大夫定不止那一个。只是既然她要给祯儿治病，就当把她调查清楚的好。连她那个师兄，也一并查一番。”

管事躬身称是。

伶俐的侍女端着水盆和衣物鱼贯而入。男人站起来，由着侍女给自己更衣，思绪却又回到了之前。

那个谢姓女子，不论是容貌，还是行为谈吐，都给人一种似曾相识的感觉。

男子不禁哂笑。

他虽然所见的女子甚多，可是真的没有怎么接触过女医。更何况这个谢氏也同寻常的有些学识的女子不一样，少了几分自恃有才学的矜持清高，多了些从容洒脱。

确实，好像在哪里见过。