宋子敬面色依旧，平静镇定得仿佛此刻不过是例行汇报公务，“臣这样做虽然是为了不让皇上自东海之战中分心，但是此罪影响恶劣，臣望皇上凭公责罚以服众。”

萧暄听着，气血上涌，头晕得有点站不住，不由扶住桌角。

他的心里怒、惊、恐、怨交加，既怒宋子敬知情不报，又恨如此一来，不得不削了他的权和他离了心，恐是不知道谢昭华现在情况怎么样，心里乱如麻。

“罚？”萧暄压抑住怒火，冷冷一笑，“你手下情报部从今天起就转交给韩延宇。等我接回了她，再来商量怎么处置你！”

宋子敬这才面露惊色，“皇上你要去接她？千金之躯不坐朝堂，一国之君远涉异国，这于国于民都……”

“你不用劝了。”萧暄坚决道，“我当初就不该放她走的。荣坤，你去准备车马。”

荣坤出去，只过了片刻又打转回来。

“这么快？”

“皇上，”荣坤一张老脸纠结着为难之色，“那个……唉！皇上，陆国公家里来人，说国公老，半个时辰前，薨了。”

萧暄怔怔地站起来。

良久，才问：“陆贵妃呢？”

“贵妃也已接到了消息。您看……”

“怎么偏偏在这个时候……”萧暄轻叹了一声，“我去看看她吧。”

陆颖之一改往常永远不变的红色，一身孝白分外刺目。她的表情刻板得仿佛戴了一张面具，精致的容颜没有半点生气，只有眼睛里的忧伤和绝望，才让她还像一个活人。

萧暄看着她，当年初见她，也是个活力充沛、热情干练的女孩子，总用崇拜的目光跟随着他的身影。就男性自尊心来说，已是得到了极大的满足。那么一个充满精力的女孩子，是怎么变成现在这样一个死板、哀怨、心机深沉的女人的呢？

这个后宫，太可怕，不怨昭华她当年怎么都要逃离而去。

萧暄叹了一口气。

陆颖之动了动，低下头去，泪水滑落。

“皇上，”她的声音也犹如一潭死水，“家父已经不在了。”

萧暄语气十分恰当地表达他的惋惜和哀伤，“朕刚才也得知了，听说是梦里而逝，十分安详。他老人家年事已高，此时去世，当为喜葬。贵妃还需节哀。”

陆颖之被刺了一下似的皱了皱眉头，忽然缓慢而优雅地跪在了地上。

萧暄不解，弯腰去扶她，“贵妃这是做什么？你若有什么要求，说便是，朕自会答应。”

陆颖之笑得倒有七分像哭，“皇上，妾身也是来恭喜皇上的。”

萧暄疑惑道：“恭喜什么？”

陆颖之猛地抬起头来，“恭喜皇上终于除去心腹大患了！”

萧暄不自觉地松开了拉着她的手。

陆颖之那悲伤哀怨又充满讥讽的脸苍白得十分刺目。

“皇上，难道这不值得恭喜您吗？”她冷笑着，“三年就除掉这么大一支外戚势力，皇上真不愧是千古名君。您的江山稳定了，妾身和陆家，就再也没有利用价值了吧。秋扇见捐，不就是如此？”

话里刺耳的怨恨和责问劈头盖脸地向萧暄砸过去。萧暄却并不气恼。

他和陆颖之之间的芥蒂，不正是来源于权利之争吗？

陆家妨碍了天下势力均衡，又威胁到皇权的趋势，他就要防患于未然，在毒草蔓延前斩除干净。现在的陆家，至少在他有生之年，都不会恢复原来景象的五分之一了。

陆颖之看他沉默不语，未有恼色，心里的估计中了八分，脸上的绝望也多了两分。

“妾身还该谢皇上，没有追责陆家，只是剥夺了爵位，发还归乡。这也好，以后陆家子孙，安安分分地过日子，那种金戈铁马风云的日子，睡着也不踏实。人活一世不过是为了潇洒快乐，日子都过不安生，又有什么意思呢？”

陆颖之的声音越发低，语气越发哀婉。

萧暄长叹，“你还是起来说话吧。”

陆颖之固执地摇了摇头，“皇上，妾身入宫三年，有许多话，今日不吐不快！”

萧暄无奈地看着她，“你怨我，我不怪你。我做的事，的确伤害了你家族的利益。”

陆颖之凄凉地笑了笑，“只是我家族的利益吗？”

萧暄淡淡地看着她，“颖之，我确实有对不住你的地方。恕我无能为力。”

陆颖之的眼睛湿润了，她的声音轻柔充满惊喜，“你叫我颖之？你……好久好久没这么叫我了。”

萧暄重重地叹了一口气，强行扶起了她。

陆颖之顺着他的力量，投进他的怀里，将他紧紧地抱住。

萧暄一直皱着眉，伸手在她战抖着的背上轻轻地拍着。

陆颖之够受到这迟来的温柔关怀，冰封下娇柔的女儿心被触动，止不住泪如雨下。

三年的坚持和努力，结果是一朝溃败。父亲一死，陆家兵权被收回，权力瓦解，子弟丢官。父亲当初野心勃勃，可算准了是这样的结局？

都是因为低估了这个男人，他的看似温柔厚道下的坚韧和狠辣。父亲看错了他，高估了自己，陆家才落得这步田地。这样一来，她这个贵妃，反而成了一个天大的笑话。

想到这里，陆颖之抖得更厉害了。萧暄不得不扶她坐下，要她喝口茶镇定下来。

陆颖之捧着茶杯，被那热气一熏，眼泪便如断了线的珠子一样往下落。

萧暄掏出手绢来给她擦，“你别哭了。我们打开天窗说亮话，你父亲这一生，也并不遗憾。只是我断然没有再纵容一个掌握兵权的世家养大的可能。他想要得太多。这就好比赌博，他本可以早些收手，依旧赚得盆满钵满。可他最后全押，输得精光。”

陆颖之神情木然，道：“我在想，我算个什么？萧暄，我于你，不过是个可有可无的女人。我于陆家，如今也是个再也没用的人。我今后，该怎么做？”

萧暄沉声道：“颖之，你今后，该为你自己而活。”

“为自己而活？”陆颖之茫然地抬眼望过去，“我要……怎么活？”

萧暄语气柔和地说：“你总有你的梦想。我记得当初我们刚认识的时候，你对我说过，你最喜欢在东北草原上逍遥纵马的生活。我记得你一直都不喜欢这种压抑的宫廷生活。”

陆颖之摇了摇头，“日子过得太久了，我都忘了，自己还曾有过那样自由自在的生活。从小，爹就对我说，他好好培养我，我将来要为陆家出力。我一直都知道自己要为了陆家付出一切的。喜欢不喜欢，我没想过。”

“那你现在，可以好生想一想了。”萧暄说，“我不逼你。你做了决定，就告诉我。”

年轻的帝王轻拍了一下陆颖之的手背，起身离去。

陆颖之坐在窗边，望着窗外细雨绵绵的春色，久久不语。

大雨滂沱。一队人马护送着一辆蓝顶马车在雨里奔驰着。马背上的士兵和驾车的车夫已是浑身湿透，可车队却丝毫没有停下来的迹象。

车里的软垫上，一个面色苍白的年轻女子被裹在湖绸蚕丝被里，昏睡不醒。

吴十三摸了摸谢怀珉冰凉的脸，小心地从被子里取出略有点温的暖壶，换过中间的银炭，再将暖壶塞回了被子里。

昏迷中的谢怀珉无知无觉，颠簸的马车也未能让她醒过来。

吴十三凝视着谢怀珉苍白的睡颜，心急如焚。

不能死！谢怀珉，你不能就这样死在我的眼前！

吴十三忍不住，将谢怀珉抱进怀里，脸颊贴着她冰凉的额头，痛苦地闭上了眼。

夏日的大雨，夹杂着电闪雷鸣。一声轰隆巨响，将程笑生也惊得差点跳起来。

他烦躁不安地望了望殿外的大雨，又把目光转回御座。

宇文弈的脸色同殿外的天气一样阴沉。

下首的礼部尚书抹了一把老汗，试探着说：“陛下，此事还需好好商酌。这谢氏乃是齐国内定的皇后，我们既然知道了，她又发病，自当立即通知齐国，将她送回去才是。离齐两国素来相交甚好，再加上现在秦国……”

宇文弈一摆手，阻断了他接下来的话。

“程大夫。”宇文弈点名。程笑生哆嗦了一下，走上前来。

“药你已经配好了？”

“回陛下，一切都准备就绪，只等我师妹回来服用了。陛下请放心，我师妹离去的时候，身上带了一块药玉，那块玉可暂时帮她压制一下毒性。”

宇文弈在殿里慢慢踱步。

又一个闪电划过天际，宇文弈的脸色被映照得有点发青。

“陛下——”内廷侍卫冒雨来报，“有战报！”

“战报？”宇文弈惊愕。

武将刷地跪拜，大声道：“陛下，边关急报。秦军……秦军从东面大举进攻——”

谢怀珉只觉得自己正躺在一叶扁舟里，在波涛汹涌的大海中颠簸。海浪一下将她抛至高处，一下又将她拽入海底。

她头脑里一片晕眩，每一块骨头都在往外散发着寒意。

很冷，又想呕吐，可是浑身上下没有一丝力气。她连张开眼都做不到。

有人抬着她在奔跑，然后将她放下。很多人在她身边转来转去，有人给她擦脸，有人给她换衣，然后她被塞进一个暖烘烘的被窝里。

“丫头……”是程笑生的声音。

谢怀珉想应一声，却没力气。

程笑生掰开她的嘴，将药丸放了进来。

拇指大的药丸入口即化，散发着一股……保湿面霜的香气。

融化的药膏顺着食道流到腹中，很快就散发出一股热力，体内的寒冷被一丝丝融化。谢怀珉觉得好受多了。

“她会好起来的。请陛下不用担心。”

师哥在说什么？

陛下……

阿暄……是阿暄来了吗？

谢怀珉用尽全身力气，发出微弱的呻吟。

床边的人一阵激动。

“丫头，你说什么？”程笑生把耳朵凑了过来，仔细听了听，“他？放心，已经去信齐国了。”

谢怀珉安静了下来，再次陷入深深的睡眠之中。

程笑生长长吁了一口气，抹了一把额头上的汗。

屋外，常德正在等着消息。

“常公公，我师妹她的病情已经稳住了。”程笑生说，“只要持续服药，配合药浴和针灸，假以时日，余毒拔清，她会好起来的。”

常德也松了口气，“有劳程大夫了。我这就去将这消息禀告陛下。”

“公公，”程笑生叫住他，“还请问一下，外面战况如何了？”